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Em uma versão anterior desta história, o primeiro nome de Marc Berman, diretor do Laboratório de Neurociência Ambiental da Universidade de Chicago, foi escrito incorretamente.

Se você assistiu a alguns minutos de HGTV ou deu uma olhada em um punhado de listagens de imóveis, provavelmente está familiarizado com a noção de "trazer o ar livre para dentro". Mas o conceito é muito mais do que apenas um clichê de decoração de casa.

"Como espécie, fazemos parte do mundo natural e temos uma necessidade inerente de nos conectar com a natureza, quer percebamos ou não", diz a psicoterapeuta Patricia Hasbach, autora de "Grounded: A Guided Journal to Help You Reconnect With the Poder da Natureza - e você mesmo." "Trata-se de parentesco. Produz um sentimento de fazer parte de um mundo maior."

Trazer plantas de casa, optar por estampas florais, usar tons de terra ou mar - esses tipos de escolhas refletem a teoria científica da "biofilia", que propõe que os seres humanos têm um desejo inato de se conectar com a natureza, explica Marc Berman, diretor do Environmental Neuroscience Laboratório da Universidade de Chicago. Também em jogo: a "teoria da restauração da atenção", o conceito de que a exposição à natureza alivia a fadiga mental. Juntas, essas teorias deram origem ao "design biofílico", uma abordagem de interiores que incentiva a incorporação de elementos naturais.

Como prova de seu poder, considere um estudo de 2020 da revista Environment International, no qual pesquisadores de Harvard fizeram com que os participantes concluíssem duas tarefas estressantes – uma envolvendo memória e outra matemática – em diferentes ambientes, simulados por realidade virtual. Os participantes nos ambientes biofílicos - com plantas verdes, água, materiais naturais e/ou vista externa - mostraram uma recuperação consistentemente melhor dos estressores, tanto fisiologicamente (com base em mudanças na frequência cardíaca e pressão arterial) quanto psicologicamente (com base em medidas de ansiedade) do que aqueles no espaço mais estéril.

Quer colher os benefícios da natureza dentro de sua própria casa? Aqui estão maneiras fáceis - e apoiadas por pesquisas - de começar.

Incorporar tons de terra ou cores da natureza (especialmente verdes e azuis) em toda a sua casa pode ter um efeito calmante. Além disso, incluir fotografias ou pinturas de cenas ao ar livre pode ser calmante. "A exposição a imagens naturais leva o cérebro a um estado mais descansado", diz Berman. "Para muitos de nós, a natureza sinaliza uma pausa." Um estudo de 2019 no International Journal of Environmental Research and Public Health descobriu que a visualização de fotografias, imagens 3D e vídeos de paisagens naturais levou a respostas corporais mais relaxadas do que olhar para outras imagens.

A pesquisa descobriu que a exposição a plantas de interior está associada a reduções no estresse, sintomas depressivos e emoções negativas. Outro estudo descobriu que cuidar de plantas pode levar a sentimentos de calma e conforto porque suprime a atividade do sistema nervoso simpático (que entra em ação quando você está sob estresse). Mas lembre-se de que, do ponto de vista visual, "um cacto não fará isso por você da mesma forma que uma figueira", diz Sally Augustin, cuja empresa, Design With Science, usa princípios da neurociência para criar espaços que promovem a produtividade, bem -ser e estados mentais positivos. Isso ocorre em parte porque um ficus, assim como muitas outras plantas folhosas, tem bordas mais suaves e curvas, que são mais reconfortantes para nós do que bordas afiadas ou irregulares, diz Augustin.

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Comuns na natureza, os fractais são padrões complexos que se repetem em tamanhos e escalas variados (pense nos padrões repetidos nas folhas de uma samambaia, nas pétalas de uma flor ou na cabeça de brócolis Romanesco). "Os padrões repetidos fornecem uma sensação de ordem e nossos olhos são naturalmente atraídos para eles", diz Hasbach.

Pesquisadores da Suécia descobriram que olhar para fractais naturais induz ao aumento da atividade de ondas alfa no cérebro das pessoas, que está associada a um estado relaxado, mas acordado. Enquanto isso, uma série de estudos em uma edição de 2021 da Frontiers in Psychology descobriu que as pessoas preferem padrões fractais em espaços feitos pelo homem porque encontram um equilíbrio entre ser envolvente e relaxante.